VIC SKIRMANTS; PORSCHE 356
In den letzten Weihnachtsferien hatte ich die Gelegenheit bei unserem Landsmann in den USA, der eine Rennlegende in der Porsche-Welt in den USA ist, zu Gast zu sein. Ein sehr interessanter Mensch, mit nicht weniger interessanten Lebenslauf. Unten finden Sie die Übersetzung des Artikels über den Lebenslauf von Vic.
Journal Porsche 356 Registry 1-2.2019 über Vic Skirmants in englischer Sprache: Originalartikel
Weitere Information über das Geschäft von Herr Skirmants: http://356enterprises.com
Übersetzung des Artikels von Journal Porsche 356 Registry über unseren Landsmann mit einem Porsche-Gen.
Vic Skirmants
Die Wahrheit
Übersetzung des Artikels von Journal Porsche 356 Registry 1-2, 2019
Vic Skirmants ist direkt. Nachdem ich einmal ihn über den Wiederaufbau von Vergasern ansprach, fragte er: „Was genau willst du wissen?“ Als ein Ingenieur schätzt er logisches Denken. Er ist dir weit voraus wenn es um Porsche 356 geht und er hasst Dummköpfe.
Unter der Logik und Direktheit hat Skirmants Herzlichkeit und Großzügigkeit, die auf der Strecke auftaucht. Entweder ruht er nach den Rennen auf einer Bank aus oder ist er unter der Motorhaube eines Mitbewerbers, um den Problem zu lösen, er ist immer dabei.
Vic und Barbara Skirmants haben das Unternehmen “356 Enterprise” aufgebaut, das den Hobby und Geschäft miteinander verbindet und Einkommen von den Inhaber der Straßen- und Rennautos der 356`s bringt. Von leistungsstarken Rennmotoren und bis zu Straßen- und Rennautowechselgetriebe und Reduzierstücke, Skirmants hat einen unübertroffenen Ruf für Arbeitsqualität und Einhaltung der Fristen.
Er hat den Erfolgt nicht von heute auf morgen erreicht. Um Skirmants zu verstehen, muss man sich seine Leistungen anschauen, die mit harter Arbeit und Verantwortlichkeit, die er in seinem Leben angesammelt hat, erreicht sind.
Selbstverständlich kann man den verwickelten Lebensweg, wie er und seine Familie nach Amerika kamen, nicht übersehen. Das lange und gewundene Weg von Vic Skirmants begann kurz vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Lettland. Lettland war damals an einem Scheideweg des Krieges zwischen Deutschland und der Sowjetischen Union.
„Meine Mutter war eine von sechs Kinder in der Familie, die in Latgale lebte,“ erzählt Skirmants. „Lattgallen haben ihr eigenes Dialekt. Ich nenne es das bergigste Teil mit Seen von Lettland. Meine Mutter musste die Schule nach Beendigung der Klasse 6 abbrechen, um den Eltern im Familienhof zu helfen. Ihre Schwester starb an der Leukämie während des Krieges. Sie hatte vier Bruder und alle wurden zum Wehrdienst eingezogen. Zwei starben im Krieg - ein auf der lettischen/deutschen Seite und der andere auf der russischen Seite", sagt er.
„Meine Mutter wurde mit mir schwanger in Lettland. Mutter flüchtete bevor die sowjetische Truppen wieder in Lettland hereinkamen, Vater blieb in Lettland. Wir wohnten einige Monate in deutsche Flüchtlingsasyls. Dank Unterlagen die bescheinigten, das mein Vater von Verletzungen in Oktober 1944 gestorben ist, könnte sie sich in Asyls aufhalten. Vic wurde als Viktors Kaupužs am 23. Januar 1945 in Wiesbaden, Deutschland geboren. Wie wir alle wissen endete der Krieg im Mai.
Wir lebten zusammen mit etwa ein halbes Dutzend Vertriebenen in Lagern von Westdeutschland bis wir in 1950 Unterstützung von Herr Skirmants, den meine Mutter noch von Lettlandszeiten kannte, erhielten. „Niemand wurde in die USA einfach so eingeladen,“ erklärt er. „Jemand musste gutsagen, dass wir in Lage sein werden um uns selbst zu kümmern.“ In Mai 1950 Vics Mutter heiratete Herr Skirmants und Vic wurde Skirmants.
Die Skirmants hatten einen kleinen Lebensmittelgeschäft im polnischen Bezirk von Chicago. Selbstverständlich sprach meine Mutter lettische Sprache und sie hat auch ein bisschen Deutsch gelernt, während wir in Deutschland waren. Sie musste auch Polnisch und Englisch lernen als sie in die USA kam. Vic hat Englisch in der Schule gelernt, aber er sagt: „Mit Mutter habe ich hauptsächlich auf Lettisch mit Einfügung englischer Worte gesprochen.“
In 1952 erreichte uns die Nachricht, dass der echte Vater von Vic lebendig ist. – Es war eine bisschen peinliche Situation. Doch ich schätze meine Mutter und der Stiefvater hatten schon Beziehungsprobleme, - sagt Vic. — Ich war ein kleines Kind. Ich wüsste nichts darüber. Die Skirmants ließen sich in 1957 scheiden. „Und dann blieben nur wir beide - meine Mutter und ich,“ sagt er.
Vics Onkel wurden von Kriegsgefangenenlager der Sowjetischen Union in 1953 nach Stalins Tod freigelassen. „Ich habe in Lettland einen Bruder und eine Halbschwester,“ sagt er. Vics leiblicher Vater starb 1967. — Ich habe ihn nie getroffen. Wir tauschten mit ein paar Briefen, sagt er. — Ich habe noch nicht den Mut gefunden, sie nochmal zu lesen. Vielleicht eines Tages, wenn die Zeit kommt.
Die Berliner Mauer fiel in 1989 und 1991 wiedererlangte Lettland die Unabhängigkeit. Vic und Barbara Skirmants besuchten Lettland in 1999. „Wir wurden von achtzehn meiner engsten Verwandten am Flughafen getroffen. Sie waren diejenigen, die in Lettland blieben,“ sagt Vic. Sie brachten mich zum Grab meines Vaters außerhalb Riga, in diesem wirklich schönem Ort, der Mežaparks (Waldpark) heißt. Das war ziemlich emotional.
Über Autos...
Ich entdeckte Autos als ich etwa fünfzehn war", sagt Skirmants. Davor baute ich Flugzeug-, Panzer-, Schiffsmodelle und andere Spielzeuge. Altersgenossen ließen Hot Rod Journale. Ich dachte: “Oh mein Gott, es ist so uninteressant und langweilig.” Bis in meinen Händen das Journal “Sports Car Graphic” lag, da war ein Artikel “Stutgart’s Silver Stormers” auf RSKs und RS-60s Basis. Das war der Anfang von Allem: “Ohhh!” Genau, - sagt er. Ich habe noch immer das Journaloriginal.
Nach der Highschool zog Vic mit seiner Mutter nach Bundesstaat Michigan, um Studien am Institut von General Motors aufzunehmen. „Da ich der einziger Sohn war, folgte sie mir", sagt er. „Wir landeten in Pontiac und später in Detroit, dort heiratete meine Mutter einen älteren lettischen Herr.
Vics erstes Auto, mit dem er aus Chicago kam, war MGA von 1957". Einer seiner Lehrer an „GMI“ hatte Porsche 356 von 1958 zum Verkauf und Skirmants ging es anzuschauen. — Ich stieg ein. Schloss die Tür, klick! Das war als würde ich ein Banktresor zuknallen, sagt er. — Ich schaltete das Auto an, startete im ersten Gang und gab Gas! Als ich den zweiten Gang einlegte, habe ich entschieden: “Es wird meins sein.” Und so am 6. März 1963 kaufte ich es. Fahrgestellnummer 103614. Motornummer 69666. Und ich war 18 Jahre alt", erzählt er.
Nach drei Jahren an „GMI“ wechselte er nach Bundesstaat Wayne und erwarb Abschluss als Maschinenbauingenieur. Danach begann er für Army Tank Automotive Command in Warren, Bundesstaat Michigan zu arbeiten. Dort hat er ursprünglich die Aufgaben von Logistikingenieur ausgeübt. Die Hauptsache für die ich verantwortlich war, war das M123 A1C 10-Tonnen Traktor. Das hat den großen Anhänger mit M-60 Panzer gezogen", sagt er.
Die Arbeit in Warren sorgte für ein festes Einkommen der Skirmants - zu dieser Zeit hatte er schon Frau und zwei Kinder, aber seine Freizeit verbrachte er bereits an Porsche 356 und am Wochenenden nahm an Rennen teil. Es war nur eine Frage der Zeit bevor er sich selbstständig machen würde.
“Mein unmittelbarer Chef war ein Fan von 356”. Ich half ihm ein Auto zu kaufen", erzählt Skirmants. Alle zwei Wochen nahm ich sechs Stunden Urlaub. Chef hatte nichts dagegen. Schließlich begann ich längere unbezahlte Urlaube zu nehmen, um an Rennen teilzunehmen.
„An einem Montag nach den Rennen in Waterford, habe ich die Anhängerkupplung von VW Van geschweißt, die sich auf dem Weg nach Hause am Sonntagabend aufgerissen war,“ erinnert er. — Mein unmittelbarer Chef ruf mich an und sagte, dass das Management eine Abteilungsrevision durchgeführt hatte. Die Betriebsprüfer hätten gefragt: „Wer ist dieser Teilzeitbeschäftigte?“ Und er fügte hinzu: „Du wirst öfter zur Arbeit kommen müssen.“
„So kam es, dass der Freitag mein letzter Tag einer zweiwöchigen Zahlungsperiode war. Ich habe nachgedacht und beschloss, dass der Freitag auch mein letzter Arbeitstag sein könnte. Tja. - Dann beschloss Skirmants eine Pause bei Bewerbstätigkeit zu nehmen. Bis jetzt habe ich an den 356 abends, am Wocheneden, immer wenn ich freie Zeit hatte, gearbeitet. Ich dachte, vielleicht sollte ich versuchen und mein Hobby könnte auch mein Business sein", erzählt er. Ach, verdammt! - flüstert er.
„Wenn ich den Job kündigte, erhielt ich Freiheit, ich könnte an Rennen ohne die Zustimmung des Chefs teilnehmen", sagt Skirmants. „Aber selbstverständlich war das nicht einfach. Ich musste alle Arbeiten annehmen, die mir angeboten wurden. Da braucht jemand Hilfe? „In Ordnung, ich bin bereit auch Reparatur von Roststellen zu machen. Ich habe damals auch nicht viel dafür bezahlt worden, sagt er. „Ich erinnere an das erste Mal, wenn ich zehn Dollar pro Stunde bekommen habe. Ich habe gesagt: „Ich muss nicht mehr mit acht multiplizieren, ich brauche nur ein Null hinzufügen! Geil!
„Als ich mit dem Privatgeschäft auf Vollzeitbasis anfing...“ macht er eine Pause. Ich hatte auch nicht ganz den Kontakt mit meinem ehemaligem Arbeitgeber abgebrochen. Wenn es nötig wäre, könnte ich zurückgehen. Ich habe nie alle Türen zugeschlagen", erzählt er. Aber warum sollte ich denn zurück wollen?
Als Skirmants mehr Porsche 356 Autos erwarb, wurde er auch an dessen Geschichte mehr interessiert. „Damals wusste niemand etwas über diese Autos und sehr wenig über die Geschichte von Porsche insgesamt,“ sagt er. In 1971 reagierte er auf eine Anzeige in Autoweek und kaufte Gmünd Kupee aus Bundesstaat Colorado. Das Auto wurde nach Michigan mit seinem 1965 356SC abgeschleppt. Im folgenden Jahr kaufte er die nächste Gmünd Kupee von einem Besitzer in Chicago. Ich bin mit dem Auto nach Hause von Chicago mit zwei laufenden Zylindern gefahren. Das nächste America Roudster Modell wurde in New York gekauft, noch ein von Kentucky und so Jahr für Jahr.
Im Laufe der Zeit verkaufte oder tauschte Skirmants Porsches 356, um sein wachsendes Unternehmen zu finanzieren. „Ich verkaufte America Roadster, um die Garagenerweiterung zu bezahlen,“ sagt er. „Und einen Porsche tauschte ich mit einem Freund (er zahlte noch ein Aufschlag dafür) für einen Roadster, der später in E Production gewonnen hat.
Die erste gekaufte Gmünd Kupee (356/2-055) wurde als letzte in 1986 verkauft. Ich verkaufte sie an Miles Collier,“ sagt er. Vic bemerkt, dass vor kurzem er das Motor und die Transmission des selben Autos von Collier wiederhergestellt hat.
Obwohl in den 70er Jahren Skirmants mit dem Umbau und Vorbereitung von PorscheRennautos beschäftigt war, er sah ein Bedürfnis nach einem Register von den ersten originalen Porsche 356 Autos. Ein Register, in welchem Porsche Enthusiasten sich anmelden könnten und Information über die historischen Registrierdaten erhalten könnten. 1974 schrieb er einen Brief an den Journal Road & Track mit einer Bitte seine Aufforderung zu veröffentlichen. Er aufforderte die Besitzer von 1953 und älteren Porsche Modelle Information über Fahrgestellnummer und Motornummer ihrer Autos zu übermitteln, um diese Daten in dem gemeinsamen Register einzuschließen. Jerry Keyser von Ohio hatte auch eine ähnliche Idee und er nahm ein Kontakt mit Vic auf. Jerrys Vision war ein bisschen umfassender, er wollte alle 356ste erfassen und er hatte die Idee einen Bulletin zu veröffentlichen. Solche Idee kam fast zehn Jahre nachdem der letzte 356er gebaut wurde.
Das erste Bulletin wurde Ende 1974 verschickt, Skirmants war für den technischen Teil zuständig. Die nächsten dreißig Jahre teilte er mit seiner technischen Erfahrung.
Er wurde eins der ersten Treuhänder des Klubs und 1990 wurde er zum Präsidenten des Klubs.
Es war eine Zeit wenn in dem Register einiges Durcheinander war, das Bulletin wurde nicht regelmäßig veröffentlicht. Im darauffolgenden Jahr nahm Skirmants drastische Veränderungen vor: er ersetzte Jerry Keyser mit Gordon Maltby. Infolge der Veränderungen wurde eine regelmäßige Veröffentlichung des Bulletin sichergestellt und es wurde den Lesern alle zwei Monate verschickt.
Gleichzeitig wurden auch im 356 Registry Veränderungen gemacht. Roger Whitton, der als Freiwillige mehrere Jahre den Mitgliedschaftsregister in Ordnung gehalten hat, hat ein paar Mal umgezogen und deshalb wurde das Prozess beschwerlich. Vics Ehefrau Barbara war bereit den Register zu übernehmen. Während ihrer 17 Jahre langen Amtszeit stieg die Zahl der Mitglieder um 40 Prozent.
Von dem älteren aber bequemen Haus in Warren, Michigan, war die Garage nur ein Paar Schritte entfernt. Im Garten konnte man vier Autos parken und auf den Dachboden wurden Teile für Motoren und Transmissionen aufbewahrt. Vics Lagersystem bestand aus ein paar Karteikarten, die er in einer Tasche seines Hemdes hielt, mit Code, die den Standort beliebiger Ware angegeben haben. Einen skeptischen Besucher würde man sagen: „Schieß los, frag mir wo der notwendige Teil sich befindet. Egal welcher Teil gefragt wurde, anhand Vics Karteikarten wurde er innerhalb ein paar Sekunden gefunden.
Da sein Geschäft wachste und er mehrere private Projekte aufgenommen hat, z.B., Restauration von Dolphin Sportwagen, dann die Nahe der lebhaften Straße und Platzmangel im Garten, veranlasste Skirmants vom Umzug aufs Land. In 2003 haben sie sich 60 Meilen nördlich umgezogen. Ihr neues Landhaus befand sich am Teich, wo Barbara migrierende Vögel beobachten konnte und Vic mehr Platz für die Reparaturen von Motoren, Transmissionen und seinem eigenem Rennwagen hatte.
Die letzten zwanzig Jahre ist Skirmants als erstklassiger Oldtimer-Rennfahrer bekannt - an Rennen und häufig als Gewinner auf den Strecken von mittlerer Westen und Ostküste, mit gelegentlichen Ausflügen nach Rennen von Texas und Kalifornien. Genauso wie an den SCCA Rennen auch an den Oldtimer Rennen beteiligte Vic mit seinem umgebauten 356, der modifiziert wurde, um bessere Resultate zu erzielen.
„Ich habe begonnen an SCCA Nationals 1977 teilzunehmen. Alle nannten mich E Production Champion", sagt Skirmants. „Auf dem Siegespodest von E Klasse war ich zwei oder drei Mal, aber in 1994 habe die G Production Meisterschaft in Mid-Ohio gewonnen,“ sagt er „und die nächsten zwei Jahre war ich auf dem zweiten Platz. Das E Production Auto war in unserem letzten Jahr in den Entscheidungsläufen auf dem dritten Platz und beide Autos waren auf das Siegespodest in seinen letzten Rennen.
Der Unterschied zwischen Oldtimer und SCCA Autoklassen ist im Prinzip nur Reifen und Gewicht. SCCA Autos hatten Glasfibeschutzblech,“ sagt Skirmants. „Bloß in Oldtimer konnten wir das umgebaute Gewindefahrwerk nicht verwenden, wir müssten die originalen Torisonsstäbe von Porsche benutzen.“ Er fügt hinzu: In Oldtimer Klasse ist das physische Kontakt von Autos verboten, aber wir drücken das Gas soweit es geht.
Das schöne an Oldtimer Rennen war, das die Rennen jedes Wochenende stattfanden. Es disziplinierte dich, falls du Probleme mit dem Auto hattest, müsstest du anstrengen und es reparieren. Wenn du nicht den Willen dafür hast, auch nicht schlimm,“ sagt Skirmants. „Du hast dann weniger Stress.“ Dann hat Vic Zeit unter den Leuten zu kommen und Zeit mit Barbara, seine Geschäftspartnerin und Ehefrau schon 29 Jahre, zu verbringen.
In 70er und 80er Jahre hat Barbara regelmäßig als Flaggmarschallin an SCCA Rennen gearbeitet. „Ich habe Vic die ganze Zeit in dem Fahrerlager beobachtet,“ sagt sie. „Damals nahmen an den Rennen E-Production 356 ungefähr fünf Kerle aus Michigan an und Vic leistete für sie alle die technische Hilfe“ sagt sie. Alle seine Autos kamen zum Endspurt. Nicht immer haben sie gewonnen, doch kamen ans Ziel. Und das war erstaunlich.
In 1988 einige Monate nach dem die erste Frau von Skirmants verlass ihn, traf Vic Barbara. An Oldtimer Rennen in Mid-Ohio, wo Barbara arbeitete. „Am Freitagabend besuchte er eine Bierparty, wo er Visitenkarten und Flyer zu Menschen, die mit Porsche 356 fuhren, verteilte,“ erzählt Barbara. „Ich nahm ihn zur Buck`s mit, ein kleines Bar im Innenstadt von Lexington, das voll mit Erinnerungstücken von Autos war.“ Am Samstag fuhr er 400 Meilen nach Blackhawk Farms für einen SCCA Rennen. „Aber am nächsten Wochenende war er bei mir zu Hause in Kolumbus!“ sagt Barbara. „Und der Rest ist Geschichte.“
„Barbara ist eine Partnerin und sie hat eine große Bedeutung im meinem Geschäft,“ sagt Vic.
„Er ist unsere Produktionsabteilung und ich bin die Abteilung der restlichen Dienstleistungen,“ sagt Barbara. „Und ich bin seine größte Promoterin.“
Ihr Geschäft, 356 Enterprises, erfüllt eine wichtige Aufgabe bei Versorgung von Teilen für Porsche 356 Sport- und Straßenwagen. Zu den neuen Teilen gehören firmeneigene Renngetrieberadsätze, Sturzwinkelregelgeräte und Hochleistungs-Schutzhaubendichtungen. „Wir sind ein globaler Lieferant von Getriebe für diese Autos,“ sagt Barbara.
„Viele davon sind gute Gebrauchtteile und natürlich gebrauchte Transmissionsteile,“ sagt Vic. „Überall auf der Welt sind Leute, die Transmissionen ihrer Autos umbauen und sie brauchen Teile!“ Und natürlich ist das gut. Und ich bewahre keinen Schrott im Lager auf.
Skirmants weiß welche Teile er auf seinem Lager hat. Jedes Jahr baut er fünf oder sechs Rennmotoren und einen oder zwei Straßenmotoren, sagt er. Bis zum Mitte Dezember von 2018 hatte Skirmants 724 Motoren und 876 Transmissionen bereitgestellt/umgebaut.
Da die Autos wertvoller geworden sind, immer mehr Autos mit großem Kilometerstand brauchen Transmissionumbau. „Wenn ein Kerl das Auto zu einem angemessenen Preis verkaufen will, muss er garantieren, dass die Transmission gut ist,“ sagt Skirmants. „Ich baue zwanzig bis dreißig Transmissionen pro Jahr - sowohl für Straßen-, als auch für Rennautos,“ sagt er. „Ich drehe nie eine Transmission herunter.“
